没想到！交通灯选红黄绿，不是因为它们最亮！

动脑筋爷爷：

我一直好奇，为什么交通信号灯要用红、黄、绿这三种颜色呢？另外，为什么红灯看着似乎更亮一些？

河北 王彦琸

彦琸：

交通信号灯颜色的秘密，可是和我们的眼睛，还有光本身的特性大有关系哟。

交通信号灯之所以选择红、黄、绿这三种颜色，首先是因为它们在我们的眼里“差别”最大，最容易区分。

图源：微信公众号“央视新闻”

那为什么不用蓝色或者紫色的灯呢？这主要是由最早的交通信号灯所使用的光源本身特性决定的。

早期的交通信号灯用的是煤气灯或白炽灯，这类光源发出的光线中，红色、黄色和绿色的光天生就比较强、比较亮。

蓝色和紫色的光则相对弱很多，从灯罩透出来之后很暗，可能会导致司机和行人看不清。这就像有的歌手天生高音洪亮，有的则中音浑厚，是光源本身的“天赋特性”。

现在的交通信号灯主要采用超高亮度的LED（发光二极管），不会再发生光线暗的情况啦。

图源：微信百科

咱们再说说为什么红灯看起来更醒目。

这背后有两个重要的科学道理：

一是红光的波长很长。你可以把光想象成在空气中赛跑的选手，红光这个选手个子高、步子大，跑起来受到的阻碍小，能穿透得更远，即使在雨雾天气里也能让你很远就看见它。

图源：微信公众号“新华网”

二是我们的眼睛对红色本身就特别敏感。红色常常让人联想到火焰、鲜血等，是一种代表危险、警示的颜色，能让人不由自主地提高警惕。

图源：微信公众号“央视新闻”

其实，黄色的光在物理测量上通常是最亮的。但红光因为更强的穿透力和给人心理上的强烈提示作用，让它显得格外突出，所以在交通信号灯里承担了最重要的任务——命令我们“停止”。

动脑筋爷爷

本文刊载于《中国少年报》第4088期